Λίγο πριν πεθάνω

Το μυθιστόρημα "Λίγο πριν πεθάνω" γράφτηκε για να μιλήσει για το θάνατο. Η έφηβη Τέσσα βρίσκεται στο τελευταίο στάδιο της λευχαιμίας. Η επίγνωση ότι το τέλος πλησιάζει την οδηγεί στην κατάρτιση μιας λίστας με πράγματα που θέλει να κάνει. Το ένα φέρνει το άλλο και η λίστα της Τέσσα πλαταίνει και βαθαίνει τόσο που να εκφράζει την ανθρώπινη εμπειρία στην ουσία της. Θέλει να κάνει σεξ, να δοκιμάσει ναρκωτικά, να ερωτευτεί, να πει "ναι" σε όλα...

Τα εφηβικά αναγνώσματα δεν έχουν πάντα χαρούμενα θέματα, αλλά χαρακηρίζονται συνήθως από ευτυχισμένο τέλος. Εδώ η συγγραφέας Τζέννυ Ντάουναμ τολμά να ασχοληθεί με ένα θέμα που έχει βέβαιο τέλος (μας το δηλώνει μάλιστα και στον τίτλο). Ωστόσο, καταφέρνει να συναρπάσει τον αναγνώστη και να τον κάνει να γυρίζει τις σελίδες με αγωνία... Μέσα από το θέμα του θανάτου αποδίδει έντονα και επακριβώς την έννοια της ζωής, την αξία κάθε στιγμής την ώρα που έχει φτάσει η αντίστροφη μέτρηση.

Όσο προετοιμασμένοι κι αν είμαστε για τον επικείμενο θάνατο της Τέσσα, διαβάζοντας το βιβλίο χύνουμε τόνους δακρύων ελπίζοντας να αλλάξει κάτι ακόμη και την τελευταία στιγμή.

Στη βιβλιοθήκη μας προβληματιστήκαμε αρκετά και τελικά δεν τοποθετήσαμε το βιβλίο στη συλλογή μυθιστορημάτων για παιδιά Γυμνασίου και Λυκείου. Ο λόγος είναι ότι δεν θέλαμε να πέσει το βιβλίο σε λάθος χέρια. Προσωπικά θα πρότεινα το βιβλίο σε έναν έφηβο με αρκετή αναγνωστική εμπειρία με τη βεβαιότητα ότι θα το αντιμετώπιζε με τον τρόπο που και η ηρωίδα αντιμετωπίζει την ασθένειά της, δηλαδή διακρίνοντας τις φωτεινές χαραμάδες ενός "μαύρου" θέματος. Φυσικά θα το πρότεινα και σε ενήλικες που ενδιαφέρονται να γνωρίσουν μια διαφορετική όψη του θανάτου.

Downham, Jenny. Λίγο πριν πεθάνω. Αθήνα: Εκδόσεις Πατάκη, 2008.